这里的彩票，仅指本国彩票。
我从之前看到的一些彩票相关的新闻中，形成了一个观点：买彩票的人，只有极小的概率中不是那么大的奖，比如 50W，不可能中最大奖，在这件事上的收益预期一定是负的；彩票的中奖号码是人为完全控制的，不是随机的。
如果此观点为真，那么彩票是一种诈骗；也是一种认知税，对“不懂彩票的运行原理，指望投机取巧发财”的人收税。
一些案例
在下面江西南昌这个案例中，一个彩民花了 10 万元买了五万注“快乐 8”，全部中一等奖，每注奖金 4475 元，共 2.2 亿。开奖后发现，中一等奖的还有另外 159 注，其中五十注是这个大奖得主花了 100 元在另一个彩票点购买的；另外一部分是彩票店老板购买的；剩下的部分是靠“概率”得了一等奖的。因为中奖注数太多，总奖池是确定的，所以单注奖金比较低，触发了“单注低于 1W 元不用交说”的机制，所以这 2.2 亿元无需交 20% 的“个人偶然所得税”。后续民政部回复“流程符合规范，没有非法行为”。
对于这个案例的合理解释是：江西政府从奖池中捞钱，以弥补地方财政亏空。
下面这个案例是福建体彩开奖直播时球被卡住。后续官方解释，“可能是因为天气原因”，开奖结果有效。原视频透露着很多诡异，比如球不往下滑，比如“01”球刚落下来的时候，公证员立马拿出中奖号码牌，像是早就准备好的一样。知乎上有人做了若干猜想。有人嘲讽：这个案例展现了除了强力、弱力、电磁力、引力四大作用力之外的第五基本作用力--权力。
2001 年出现过类似的案例：武汉体育彩票开奖惊爆丑闻。
从这个案例可以看出，彩票的中奖结果“极有可能”是“人为干预的”。双色球等彩票在开奖前的一个小时前已禁止购买，留下了很多操作空间。
下面是一个调侃性的案例。某几次的头奖领奖者的站姿酷似体彩副主任，有人猜测正是主任自己搞了个米老鼠头套领奖。除去这个奇葩案例，官方公布的领奖照片，大多带着口罩、头套。领奖时确实有保护隐私的需求，但也留下了猜想的空间。
宏观：彩票的运作机制
中国仅有两家彩票机构，体育彩票和福利彩票，分别归体育总局、民政部主管，2024 年销售额为 6234.86 元。
彩票资金主要用于三方面（比例大概如此，随时间、彩票种类不同）：
- 发行费：15%。用于彩票机构的运转，包括场地设备费用、人员工资等。
- 公益金：35%。用于社会福利、体育等社会公益事业。
- 奖金：50%。
最终的公益金还要额外包括“未领奖的奖金”。
所以，从宏观上看，没有任何猫腻的情况下，奖金只有 50%，买彩票的净收益为负，也就是成本的一半。
开奖时间也要注意下，停止购买时间和开奖时间之间有间隔。最出名的一种“福彩双色球”，两元一注，最大奖为 500W，每周有二、四、日三个开奖日，停止购买时间是 20:00，直播开奖时间是 21:15。另一种很出名的是“体彩大乐透”，基本相同的规则，每周一、三、六开奖，停止购买时间是 21:00，直播开奖是 21:25。
微观：概率学上的彩票
微观上，一个人买一次彩票，中大奖的概率极低。但正因为理论上有机会中大奖，同时新闻里有很多中大奖的宣传，所以人们抱着暴富的心态，才会去买彩票。
阴谋论：未经证实的小道消息
文首的一些案例的官方解释，都是“中奖合乎流程、法律”，但消解不了人们心中的疑惑。同时随着公信力的下滑，人们的怀疑更加深了。这些案例总结起来就产生了一种猜测：彩票的中奖情况在停止购买后会全面统计，中奖号码是人为设定的，不是靠随机的小球，所以中奖号码、谁中大奖、中多少大奖都是由“领导”控制的，大奖都被“自己人”领走了。
验证的论据不仅包括上面的案例，也包括中国福利彩票发生的腐败窝案：以案明纪：中国福利彩票发行管理中心4名原负责人忏悔视频。
尽管有这些佐证，猜测为真的可能性也很高，但始终只是猜测，没有官方的证实。
总结
因为中奖号码“很有可能”是人为控制的，所以彩票是“诈骗”；同时彩票的预期收益为负，但很多人没有认识到这一点，所以彩票是一种“认知”税。
但也不能否认，确实有几率中不那么大的奖。